Les Escargots
Qui n'a pas dans sa jeunesse ramassé des escargots ?, que ce soit pour les garder au fond d'un seau, sous un pot, pour les observer, les nourrir.
Seulement que savons nous vraiment de ces gastéropodes ?
Je suis donc retombée en enfance l'espace de ces photos, et je me suis rappelée avec nostalgie l'époque où je ramassais les escargots avec ma grand mère, qui les faisait "baver" plusieurs jours pour qu'ils dégorgent, avant de les cuisiner.... et oui car la finalité pour les humains c'est bien de les manger.
Les escargots sont des gastéropodes : de gaster qui en grecque veut dire ventre et de pod qui veut dire pied, donc c'est un animal dont le pied est ventral.
Pour mieux comprendre comment "marche" cet animal, j'ai trouvé une petite description anatomique qui permettra à ceux qui le souhaitent de découvrir l'escargot " de l'intérieur".
Le corps d'un escargot est constitué de 3 grandes parties : la tête, le pied, et les viscères sous la coquille. La tête est munie le plus souvent de deux paires de tentacules (les cornes dans le langage populaire). La première paire de tentacules porte les yeux tandis que la seconde située en dessous est munie d'un organe olfactif et tactile (épithélium).
L'escargot se déplace, seulement vers l'avant, grâce à son pied, qui est en fait un gigantesque muscle qui se contracte et s'allonge alternativement. La vitesse moyenne, par exemple, d'un escargot turc adulte est d'un millimètre par seconde, soit six centimètres par minute.
Quelle que soit son allure, la coquille de l'escargot est toujours hélicoïdale. La plupart du temps, l'hélice s'enroule vers la droite, et on parle alors d'escargot à coquille dextre. Il existe également, mais de manière plus rare et anormale, des escargots à coquille sénestres, c'est-à-dire dont la coquille tourne vers la gauche, « à l'envers ».
L'escargot se fie peu à sa vue pour se déplacer. Il utilise le plus souvent ses cornes inférieures pour tâter le terrain, flairer sa nourriture et détecter les dangers.
Selon son espèce, l'escargot peut être phytophage (régime uniquement composé de végétaux), détritivore (débris d'animaux ou de végétaux), nécrophage (animaux morts). Certains sont également prédateurs, ils mangent des animaux vivants.
Les escargots, comme les limaces, s'alimentent grâce à une langue dentée nommée radula (1500 à 2500 dents). La langue de l'escargot est couverte d'aspérités très dures, disposées en rangées régulières, comme la râpe du menuisier.
L'escargot n'est actif qu'en milieu humide. Lorsque le froid ou la sècheresse s'installent, l'escargot se réfugie sous terre, là où la température et le degré d'humidité est constant. Il sort alors la nuit pour manger.
Pour aider à son déplacement, l'escargot sécrète différents types de mucus. Cette bave est composée de nombreux éléments chimiques comme de l'allantoïne, du collagène, de l'élastine... vous avez vu, expliqué comme ça avec des termes scientifiques ça fait plus sympa que quand un escargot vous bave dans les mains !!!!!
La bave permet à l'escargot de mieux glisser sur des surfaces accidentées et de mieux s'accrocher sur des surfaces planes ou verticales.
On comprend mieux comment ils restent collés dans des positions parfois acrobatiques.
L'Escargot géant africain, Achatine ou Achatine foulque (Achatina fulica, syn. Lissachatina fulica), est un grand escargot dont les adultes mesurent en général environ 8 cm de long mais peuvent dépasser les 20 cm pour un poids allant jusqu'à 1 500 g.
Je ne sais pas si il se mange, mais on doit le mastiquer un moment avant d'en arriver au bout !!!!
En France quatre espèces sont ordinairement consommées sous le nom d'escargot :
- Le petit-gris (Helix aspersa aspersa) d'une taille de 28 à 35 mm pour un poids adulte de 7 à 15 g. Présent dans les pays méditerranéens (Europe et Afrique du Nord) et la façade atlantique française.
- Le gros-gris (Helix aspersa maxima), taille de 40 à 45 mm pour un poids adulte de 20 à 30 g, présent en Afrique du Nord.
- Le véritable escargot de Bourgogne (Helix pomatia), d'une taille de 40 à 55 mm pour un poids adulte de 25 à 45 g. Répartition géographique naturelle : Europe centrale
- Helix lucorum, importée des Balkans ou de Turquie est souvent vendue, à tort, comme escargot de Bourgogne.
Un de ces jours j'essayerai de photographier différentes espèces pour vous faire voir comment les différencier.
Je suis sûre que déjà vous avez appris pas mal de choses sur ce gastéropode. En tout cas, vous n'allez pas le regarder du même oeil, et comme moi, peut être allez vous le regarder de plus près.
Pour faire cette page, j'ai fait des recherches et j'ai découvert que ce petit animal qui semble anodin est assez exceptionnel. Alors en complément des photos, vous allez en savoir un peu plus.
Et c'est là que vous allez vous apercevoir que si on a l'impression de bien connaître l'escargot, en fait, on ne sait que peu de choses sur lui !!!!!
Mais le plus surprenant chez l'escargot c'est son mode de reproduction. Avant de vous expliquer comment ça marche, voilà une petite vidéo des préliminaires amoureux.
Une vidéo très relaxante....
Ce que l'on sait tous, c'est que l’escargot est hermaphrodite, c'est à dire qu'il est à la fois mâle et femelle. Ce que l'on sait moins c'est que cet hermaphrodisme n'est pas simultané mais protérandrique : les produits génitaux mâles (spermatozoïdes) arrivent à maturité avant les produits génitaux femelles. Un même individu est donc capable de produire des spermatozoïdes et des ovules, mais l’autofécondation étant impossible, il doit s’accoupler avec un partenaire: c'est la fécondation croisée.
Lorsque deux escargots se rencontrent et que la saison des amours bat son plein, ils commencent par s'embrasser "baveusement": ce sont les préludes.
Mais l'escargot ne passe pas directement de ces préludes à la copulation.
Effectivement, entre les deux, il y a une phase qu'on appelle la phase du lancement du dard.
A côté de sa tête, il possède une poche musculaire. Cette poche musculaire, à un moment donné des préludes, va s'ouvrir et va laisser échapper un dard.
Cette flèche va aller se planter entre la tête et la coquille chez le partenaire. Le fait d'être piqué par ce dard, véritable petite flèche de Cupidon, va l'amener à copuler.
A partir du moment, où le partenaire a été stimulé, la copulation va pouvoir commencer.
Ils vont sortir leur pénis blanchâtre sorti d'on ne sait où, mais généralement de sous l'œil droit.
Puis, nos deux compères s'échangent leur petit sac, appelé spermatophore, contenant les spermatozoïdes.
Par le miracle de la biologie, nos deux escargots mâles vont alors se transformer en femelle, produire des ovules, qui seront fécondés par les spermatozoïdes stockés du partenaire.
Cet acte va durer plusieurs heures (10-15 environ).
Je n'ai pas réussi lors de cette séance photos à voir les dards des escargots assez correctement pour les prendre en photos.
J'essayerai de faire mieux la prochaine fois.
15 à 20 jours plus tard, l'escargot va creuser un trou de quelques centimètres de profondeur pour pouvoir y pondre ses œufs. L'ensemble des oeufs s'appelle un naissain. Le nombre d'oeufs pondus est environ une centaine (cela dépend de la race, de l'âge, etc...).
Et ce sera tout pour cette page qui, j'espère, vous aura permis de mieux connaître celui qui finit souvent dans notre assiette.
3 semaines plus tard, c'est l'éclosion ....
Là encore je n'ai pas pu photographier des bébés escargots, qui étaient bien trop minuscules pour mon objectif... il faudra attendre quelques semaines pour que je retourne les voir une fois un peu plus gros.
Les photos d'Isabelle
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