Le plus connu des Marsupiaux, c'est bien le kangourou, et pourtant cette famille compte plus de 300 espèces, essentiellement sur le territoire australien ( on en trouve quelques espèces sur le continent américain comme l'opossum). Mais qu'est-ce qu'un marsupial ?
Petit cours de science naturelle ( infos tirées du site Dinosoria )
Un marsupial est un mammifère qui se distingue du mammifère placentaire par plusieurs caractéristiques :
•Un marsupial naît à l’état quasi-embryonnaire
•Dès sa naissance, il doit se hisser jusqu’aux tétines maternelles, en général enfermées dans une poche abdominale
•Les nouveau-nés des mammifères placentaires ont été nourris par un placenta dans l’utérus
•Les nouveau-nés des mammifères marsupiaux tètent durant des semaines, voire des mois et ne se détachent des mamelles qu’après avoir atteint un niveau de développement suffisant
•Les Marsupiaux possèdent des incisives plus nombreuses que les Placentaires
•Ils possèdent un orteil opposable aux pattes postérieures
•Le cerveau des Marsupiaux est relativement plus petit que celui des Placentaires
•Leur température corporelle est légèrement inférieure
•D’une manière globale, le métabolisme est un peu plus lent.
Les poches marsupiales différent énormément d’une espèce à l’autre. Elles peuvent être hermétiques comme chez le yapock, constituées de simples replis de peau, ou inexistantes. Dans ce cas, c’est dans une touffe de poils que les petits sont élevés.
On a pour le moment découvert un peu plus de 300 espèces différentes de marsupiaux, mais des 42 espèces de kangourous et wallabies (petits kangourous) inventoriées il y a 150 ans, il n'en reste plus aujourd'hui que 14, sinon moins!
L'Australie (Tasmanie comprise) est tristement connue pour être le continent où l'Homme a été à l'origine du plus grand nombre d'extinctions animales et végétales, principalement par l'introduction de mammifères placentaires dans ce monde de Marsupiaux (lapin de garenne, mouton, chat, etc.) mais aussi en tuant sans discernement maints marsupiaux tel le Loup de Tasmanie.
Je vous avais déjà présenté l'année dernière ces 3 espèces de marsupiaux australiens, mais ils sont tellement adorables que je n'ai pu résister au plaisir de vous refaire une page rien que sur eux avec plusieurs diaporamas.
Commençons par le plus connu, et le plus craquant : le koala (Phascolarctos cinereus)
Alors là, voilà une photo "qui vaut son pesant de cacahouètes" : un koala en marche.
Vous remarquerez que la photo est un peu floue, mais je me suis fait surprendre. Le koala étant toujours en train de dormir ( environ 18h par jour), j'ai surtout travaillé avec une vitesse très lente pour compenser le manque de lumière naturelle dans la serre. Quand soudain l'un des koalas a décidé de changer de branche... j'ai tellement été surprise que je n'ai pas eu le temps de refaire mes réglages !!!
Diaporama de 6 photos (sans légende, rien que pour le plaisir des yeaux) :
Le dendrolague de matschie (Dendrolagus matschiei) vit dans la péninsule de Huon au Nord-Est de la Nouvelle-Guinée dans les forêts humides de montagne à des altitudes comprises entre 1000 et 3300 m.
Voilà maintenant les dendrolagues, appelés aussi kangourous arboricoles dont on recense une douzaine d’espèces). On les trouve exclusivement dans les forêts tropicales de Nouvelle-Guinée et dans l'extrême nord-est du Queensland en Australie et les îles environnantes, généralement dans les régions montagneuses. Comme les kangourous et les wallabys, les dendrolagues ont des pattes arrières massives avec des pieds longs et étroits. Les dendrolagues ont développé de très longues queues pour un meilleur équilibre et des pattes avant plus puissantes pour mieux pouvoir grimper aux arbres. Leurs pieds sont plus courts et plus larges, avec de grandes griffes ( que vous pourrez apercevoir sur certaines photos, c'est très impressionnant) et des coussinets plantaires.
Patte du Dendrolague de matschie
Il est lui aussi considéré comme en danger d’extinction depuis 1996. Cette classification vient du fait qu’il ne reste moins de 2500 individus adultes dans la nature. La chasse et la déforestation engendrent d’avantage le déclin et de surcroît, les animaux sont séparés en plusieurs petites sous-populations.
Le dendrolague de Matschie est tout aussi rare en captivité puisque sa population captive en Europe ne dépasse pas 6 individus adultes répartis dans deux parcs : deux couples à Cologne et un couple au Zooparc de Beauval.
Le dendrolague de goodfellow (Dendrolagus goodfellowi) est originaire des forêts tropicales humides de la Nouvelle-Guinée, jusqu'à la frontière du centre de l'Irian Jaya en Indonésie.
Diaporama de 7 photos
Beauval 2010 : les marsupiaux
Les photos d'Isabelle
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