Ils sont tous installés au 2° et 3° étages de l’aquarium. On a même la surprise de découvrir au second étage une petite serre tropicale avec un plan d'eau qui abrite caïmans à lunettes et tortues.
Commençons avec les reptiles du 1er étage
L' anolis chevalier (Anolis equestris) est une espèce de lézards. C'est le plus grand représentant du genre Anolis, pouvant atteindre 50 cm. Il se rencontre à Cuba, mais a été introduit en Floride et à Hawaï.
L’iguane cornu (Cyclura cornuta) est un iguane insulaire de grande taille qui vit sur l’île d’Hispaniola en mer des Caraïbes. Cet iguane est également surnommé iguane rhinocéros. Des sous-espèces vivent également sur l’île de Mona, près de Porto Rico.
La taille de cet iguane varie de 60 à 122 cm pour un poids de 28 à 48 kg. Le mâle est plus imposant que la femelle.
Principalement végétarien, l’iguane cornu se nourrit d’une grande variété de feuilles, de fruits, de fleurs et de graines. Il ajoute à son menu, selon les saisons, des insectes, des crabes terrestres et des charognes, principalement celles d’oiseaux et de poissons.
Le Scinque à queue préhensile ( Corucia Zebrata )
Les corucias ne vivent que dans l’archipel des îles Salomons et sur les îles de Buga et de Bougainville. Ils vivent dans la jungle, dans un biotope rendu de plus en plus rare par la déforestation.
Le dragon barbu ou agame barbu (Pogona vitticeps) se rencontre dans les régions désertiques et semi-désertiques d'Australie. Il est diurne, omnivore, terrestre et semi-arboricole.
Le caïman à lunettes (Caiman crocodilus) est, parmi les caïmans et tous les crocodiliens du Nouveau Monde, celui dont l’aire de répartition est la plus vaste en Amérique du sud.
Le Caméléon casqué (Chamaeleo calyptratus) se rencontre en Arabie Saoudite et au Yémen.
Le mâle peut atteindre 50 à 60 cm de long, est de couleur verte avec des rayures jaunes et oranges, contrairement aux femelles qui sont uniformément bleues ou vertes.
Une femelle :
Les caméléons sont les reptiles les plus colorés au monde. Les teintes de leur peau sont composées de pigments d’une intensité comparable à celle des pierres précieuses. Ils peuvent modifier teintes et tâches pour adopter toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Et voilà un mâle paré de couleurs éclatantes :
Tous les caméléons possèdent des yeux saillants. Ces yeux sont mobiles et, surtout, complètement indépendants l’un de l’autre. Cette particularité leur permet d’avoir un champ de vision très large. Le caméléon peut ainsi fixer une proie d’un œil et surveiller avec l’autre œil l’approche d’éventuels prédateurs. Et tout cela sans même devoir tourner la tête.
Le 3° étage : celui des batraciens et arthropodes. Tous sont présentés dans des terrariums richement végétalisés ce qui rend leur observation parfois difficile. Il faut prendre son temps pour les chercher. Et prendre en photo les petites dendrobates tient du miracle, avec leurs quelques centimètres de long, derrière des vitres, ou cachées sous les feuilles dés qu’on arrive, il y a de quoi s’arracher les cheveux.
Le crapaud buffle (Bufo marinus) est un crapaud venimeux. La toxicité de sa peau, qui sécrète une substance hallucinogène, est meurtrière pour les serpents et crocodiles qui essaient de se nourrir de ce crapaud.
Grenouille tomate (Dyscophus antongili), en voilà une qui porte bien son nom avec sa peau orangée. On peut les croiser à Madagascar où elles se plaisent dans les forêts tropicales humides.
Les dendrobates : Ces minuscules batraciens, de 2 à 7 cm, aux couleurs éclatantes sont si colorés qu’on les nomme également « grenouilles peintes ». Certaines tribus d’Amazonie les appellent « grenouilles à flèches ». Leur peau renferme un poison extrêmement violent que les chasseurs recueillent pour en enduire leurs flèches. Ce poison est 250 fois plus puissant que le curare.
La dendrobate leucomelas porte le non de grenouille tueuse ou grenouille vénéneuse ou bien rainette jaguar ou encore grenouille à flèche empoisonnée… tout un programme.
Dendrobate tinctorius (Dendrobates tinctorius citronella ). On la trouve en Amérique du Sud. Comme tous les dendrobates, cette espèce vit en petits groupes. A la saison des amours, les mâles se battent pour défendre leur territoire.
Les insectes :
Toujours surprenant : le phasme feuille
Le Cétoine marginée du Kenya (Pachnoda marginata) est un coléptère africain.
Et pour finir, un véritable fossile vivant : la limule ( tachypleus gigas ) originaire du Japon.
Les limules sont des arthropodes marins. Considéré comme fossile vivant, ce groupe semble n'avoir pratiquement pas évolué depuis plus de 500 millions d'années. La limule est parfois appelée « crabe des Moluques » ou « crabe fer à cheval » ou encore « crabe au sang bleu », bien qu'elle ne soit pas un crustacé mais un proche cousin des araignées et des scorpions.
Véritable témoin de notre « évolution », elle fut menacée d'extinction suite à son utilisation par l'homme comme engrais. Mais aussi sous prétexte d'être responsable d’une consommation excessive de mollusques, jjusqu'à ce que l'on découvre in extremis les propriétés uniques de son sang désormais très étudié. Il est de couleur bleue du fait de la présence d'hémocyanine au lieu d'hémoglobine. Utilisé dans le domaine pharmaceutique, il permet entre autres de tester : l'absence des endotoxines bactériennes dans les médicaments, les produits de dialyse et le matériel médico-chirurgical. La limule est depuis pêchée, puis relâchée après prélèvement sanguin et marquage (pour lui éviter un deuxième prélèvement sanguin).
