Un bout de peau du rhinocéros indien ( Rhinoceros unicornis )
Ce rhinocéros possède une seule corne. C’est le plus grand des rhinocéros asiatiques avec ses 1,8 m de haut pour 2 tonnes. D’apparence « préhistorique », il possède une peau épaisse brun-argenté, avec des plis énormes aux épaules et aux cuisses. Les pattes et les épaules antérieures sont couvertes de sortes de verrues.
Le rhinocéros indien est plutôt solitaire. Il se nourrit principalement d'herbes mais aussi de roseaux, et de fruits. C’est un bon nageur qui peut traverser des rivières pour brouter sur d'autres pâturages.
Animal jadis très répandu, la chasse et le développement de l’agriculture ont entraîné l’effondrement de sa population, qui ne comptait plus que 100 à 200 animaux au début du 20° sc. Protégé à partir de 1910, le Rhinocéros indien a pu augmenter sa population, qui compte environ 2 500 individus en 2006.
Le rhinocéros noir (Diceros bicornis) est moins imposant que son cousin le rhinocéros blanc. Sa taille varie de 3 m à 3,60 m de long pour un poids de 750 Kg à 1,6 t.
Le dernier né du 3 avril, "Kito", fils de Jasper ( papa très prolifique puisque Kito est son 17° peit) et de Ide. Kito veut dire en swahili : pierre précieuse :
Après une gestation d’environ 16 mois, un unique petit naît. Il restera auprès de sa mère pendant environ 2 ans.
La reproduction des rhinocéros est faible puisqu’une femelle ne met bas que tous les 3 à 4 ans.
C’est uniquement pour leur corne que les rhinocéros africains ont été décimés. Quelques chiffres pour bien souligner l’ampleur du massacre : En 1970, 65 000 rhinocéros vivaient en liberté en Afrique, en 1980, on n’en comptait plus que 14 800 , en 1988, il n’en restait plus que 3 000, en 2004, les derniers survivants sont protégés dans des réserves hautement surveillées.
L’éléphant d’Asie ( Elephas maximus )
Une des 5 femelles ;
Le zoo présente un groupe de 7 individus : un mâle ( Victor) né en 1993 dans un zoo israélien, 5 femelles ( nées en Inde et Thaïlande) et une jeune femelle née en juin 2005 au zoo même.
Toutes les photos suivantes sont celles du mâle, Victor
La femelle n’a pas de défenses de même que la moitié des mâles. La taille standard d’un éléphant d’Asie est de 6,5 m de long pour 5,4 tonnes.
L’éléphant n’a qu’une seule énorme molaire qui pousse sur chacune de ses demi mâchoires. Elle est remplacée six fois au cours de sa vie. Les défenses, qui sont en réalité ses incisives, pèsent chacune entre 20 et 40 kg chez un mâle. Autrefois, les grands mâles portaient des défenses qui pouvaient atteindre 3,50 m et peser jusqu’à 130 kg.
La survie de l’éléphant d’Asie n’a été possible que grâce à la domestication. Les asiatiques s’en servent pour porter les charges les plus lourdes. Cette constatation est triste mais encore une fois si l’homme n’avait pas trouvé une quelconque utilité à cet animal, il l’aurait très probablement exterminé tout simplement.
