Les loups de Courzieu - août 2011
Celà faisait longtemps que je voulais vous présenter la meute des loups du parc animlier de Courzieu dans les Monts du Lyonnais.
Un parc situé à quelques kilomètres de chez moi et qui est un lieu atypique dans le monde des parcs animaliers. Vous ne verrez pas de girafes, de lions, d'otaries ou de perroquets, mais uniquement des loups et des rapaces du monde entier.
Les rapaces sont présentés lors d'un spectacle de vol libre, dans la plus pure tradition de la fauconnerie ancestrale. Les loups vivent dans un immense enclos de 3 hectares, il y trouvent tous les biotopes dont ils ont besoin pour s'épanouir : zone forestière, prairie, plan d'eau, source, hautes herbes.... et tout ça de manière naturelle, l'homme s'est juste contenté d'installer des grillages pour éviter que les loups ne prennent des envies de visiter les Monts du Lyonnais plus en détails.
Je précise que pour faire ces photos, je me contente d'être un visiteur lambda ( sauf pour les louveteaux). Pas question de rentrer dans l'enclos, non pas que je risque de me faire attaquer, mais les loups ont tellement peur qu'ils fuient et se cachent sous de hautes herbes.
Durant la journée les loups vivent leur vie, tranquilles, ils se promènent sur leur territoire, réglent les problèmes de hiérarchie, et font de longues siestes. Une vie de pacha.
Parfois, ils ne sont pas faciles à observer, ils se cachent au fond de leur vallée, dans de très hautes herbes. Il faut dire que l'homme leur fait peur..... et oui, sous les allures de mangeurs de petit chaperon rouge, le loup est un grand timide.
Il faut reconnaître que l'homme l'a traqué depuis des siécles, jusqu'à pratiquement l'exterminer en France.
Alors notre loup a enregistré dans "son ADN" que l'homme est un prédateur très dangereux dont il faut se cacher.
Et même si à Courzieu, l'homme vient en ami, il reste pour le loup "un animal à deux pattes" très dangereux
Seule exception : l'appel du ventre. Les loups de Courzieu doivent se nourrir et comme il n'est pas question de lâcher quelques moutons dans l'enclos, il faut bien que l'homme leur apporte de la nourriture.
C'est le seul moment où le loup va vaincre sa peur de l'homme et oser l'approcher pour chercher sa pitance. Le repas des loups se fait devant le public, et c'est l'occasion de voir de très près ce grand canidé à l'origine de bien des légendes.
L'heure du repas est aussi un moment privilégié où toute la meute se rassemble. Dominants et dominés, laissent de côté les règles de la hiérarchie et même si les plus forts volent quelques fois la nourriture aux plus faibles, un soigneur est là pour distribuer de la viande à tous.
Le menu est essentiellement composé de poulets, ce qui suffit largement à ces loups qui n'ont pas de gros efforts physiques à faire durant la journée puisque la nourriture leur est apportée sur le plateau.
Diaporama de 8 photos pour expliquer le vie sociale des loups
"Jamais l'homme n'aurait eu peur du loup s'il n'avait changé progressivement, au départ du néolithique, son mode de vie naturel. En tant que chasseur, l'homme prenait le loup en exemple, comme en témoignent les peintures qu'arborent encore les murs de certaines cavernes. Mais lorsqu'il abandonne ses activités de nomade et commence à "s'approprier " des troupeaux et transformer les proies en bétail, l'homme va peu à peu s'éloigner du loup qui devient "nuisible" à son activité. Normal, le loup est un gardien du monde sauvage. Le concept de "propriété" est sans doute plus facile à faire admettre à un marxiste qu'à un loup. Dès lors, il devient un rival à éliminer." ( tiré du site: loup.org )
Les expressions du langage populaire
" Avoir une faim de loup", n'est pas une vaine expression. Dans la nature, le loup est parfois obligé de parcourir plusieurs dizaines de kilomètres pour trouver à manger. Un chemin qu'il faut parcourir en sens inverse pour rapporter la nourriture aux jeunes. .
Comme le loup n'a pas de sac à provisions, il se remplit le ventre... et il peut avaler jusqu'à 7 kilos de nourriture. Il ne lui reste plus qu'à rentrer sur son territoire et régurgiter la nourriture aux petits qui attendent avec impatience.
"Marcher à la queue leu leu" : “leu” en vieux français signifie “loup” et les loups marchent les uns derrière les autres, chacun avançant dans les empreintes de celui qui le précède
Une marche tellement discrète qu'est née une autre expression : " marcher à pas de loups".
" Un jeune loup" ( souvent complété par : aux dents longues ) : c’est un jeune homme qui veut réussir et qui est prêt à tout pour y arriver.
Chez les loups, il s'agit des jeunes loups qui lors des batailles de hierarchie en période de reproduction, essaient de prendre la place du chef.
Bien d'autres expressions émaillent notre quotidien, parfois elles ne reflètent pas toujours la réalité, mais sont surtout le fruit de l'imagination populaire :
" se jeter dans la gueule du loup", quand on parle du loup on en voit la queue", " faire entrer le loup dans la bergerie" ....
Comme je le disais plus haut, chez les loups seul le couple dominant est en droit de se reproduire. mais n'est pas dominant qui veut, et chaque année la hiérarchie est remise en cause.
La période qui précède le rut a ceci de particulier pour l’ensemble du clan qu’elle est la moins calme de l’année, marquée par une recrudescence des tensions sociales. Les mâles se bagarrent et la femelle dominante s’impose également par des attaques à l’encontre des autres louves. Il s’agit simplement pour la femelle et pour le mâle dominants d’évincer leurs rivaux respectifs. Par la suite, le calme et l’unité retrouvés, chacun participera au bon déroulement de l’éducation des petits, depuis la préparation d’une tanière pour la naissance jusqu’à l’apprentissage de la chasse.
Après soixante-trois jours de gestation, la louve met bas dans la tanière préparée précédemment. C’est la seule période où le loup possède un habitat. Quatre ou cinq louveteaux naîtront dans cet intérieur douillet où la louve prévoyante aura eu le soin d’enterrer de la nourriture.
Aveugles les deux premières semaines, ils commenceront à ouvrir les yeux la troisième puis, une semaine plus tard, à marcher, mâcher, entendre, grogner, sortir de la tanière et, avec le temps, jouer de plus en plus sauvagement.
Comme dans tous les parcs animaliers de france, les petits sont attrapés vers 2 mois afin d'être vaccinés et équipés d'une puce électronique afin de les identifier. A chaque fois, les petits sont tétanisés, quoique il arrive que certains ont plus de caractères que d'autres et commencent à chercher à mordre. Non pas par méchanceté mais par peur.
Les membres de la meute adorent s’occuper de la progéniture du couple. Les jeux font partie de l’apprentissage des louveteaux.
Les adultes surveillent et encadrent les jeux des jeunes. Les femelles du clan jouent le rôle de nurses ou même de mères de substitution si la mère biologique disparaît.
Les jeux sont leur véritable éducation dans la mesure où ils constituent la première étape dans l’apprentissage des techniques de chasse. Bien que très variés, beaucoup figurent de façon très manifeste des gestes de prédateur.
Un louvard est un louveteau agé de 4 mois. A l'âge de 6 mois il commence son éducation et apprend à reconnaître les pistes, les proies et les limites de son territoire. Il obtient la taille adulte vers 1 an et participe alors à la vie de la meute.
A l'âge de 2 ou 3 ans, il devient mature et par conséquent un choix se présente devant lui : rester dans la meute ou bien partir afin de fonder une nouvelle famille.
A Courzieu, ils ne peuvent pas partir dans les Monts du Lyonnais, ils restent donc avec la meute et s'intègrent petit à petit à la hiérarchie du groupe.
Photographier les portées au fil des années, est un moment émouvant.
Et ce qui est toujours surpenant c'est de constater que la peur de l'homme est plus forte que la défense de la progéniture. Quand les petits sont sortis de leur litote, manipulés, vaccinés, les adultes ne sont pas aggresifs, ils observent de loin, et attendent que l'homme rende les petits.
A Courzieu, les loups n'ont pas à craindre la fureur des bergers, des chasseurs et autres hommes malveillants. Et ils le savent, aussi passent - ils de longues heures à se reposer.
Pour terminer cette page, un diaporama de 11 photos :
En près de 25 ans, la meute du parc a enregistré de nombreuses naissances. Mais pas cette année, la femelle dominante est morte de vieillesse cet hiver, et pour l'instant elle n'a pas encore été remplacée.
Mais voici quelques photos des portées de ces dernières années.
En plein été, sous la chaleur caniculaire, il suffit de creuser un trou dans la terre fraiche, sous les arbres, et de s'y allonger pour une bonne sieste.
L'heure du repas est aussi un moment unique où l'on peut entendre les loups hurler, non pas à la lune ou à la mort, mais pour prévenir la meute que l'heure de manger arrive. Dés que le soigneur dommence son animation, les loups reconnaissent sa voix et se regroupent en hurlant l'air de dire : " à table, c'est servi ".
Dans cette vidéo vous pourrez découvrir les loups un peu partout dans leur enclos, et à la fin du film vous pourrez les entendre hurler, c'est un moment intense qui est un vrai bonheur. J'ai volontairement supprimé le son sur la majeur partie du film, le public est nombreux au parc et les reflexions des humains ne sont pas toujours agréables à attendre, il n'y a qu'à la fin que j'ai remis le son "d'origine"
Les photos d'Isabelle
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