A quelques kilomètres de Cannes, le Château de La Napoule occupe un site prestigieux en front de mer, connu des Romains, il y a plus de 2000 ans.

 

 

 

Demeure des comtes de Villeneuve au XIVe siècle, la forteresse fût détruite et rebâtie à huit reprises, avant de devenir une manufacture verrière au cours du XIXe siècle.

 

 

En 1916, l'artiste américain Henry Clews acquit l'édifice en ruine, qu'il s'appliqua à restaurer assisté de sa femme, Marie Elsie Whelen Goelet.

 

  

 

 

Longeant le mur du parc, à l’ouest de la propriété, les Clews aménagèrent une pergola couverte de vigne vierge, qui deviendra l’allée des philosophes. Cette appellation témoigne de l’habitude qu’avait Henry Clews de se promener dans cette partie du jardin pour songer à ses projets de sculptures et à ses futurs ouvrages littéraires.

 

 

Adossés au mur, des masques grimaçants semblent se rire des visiteurs.

 

 

 

Les jardins du Château de La Napoule ont été aménagés par Marie Clews,  entre 1919, date d'acquisition de la propriété et 1937, date de la mort de Henry Clews.

 

 

 

 

Les jardins classiques conçus par Marie Clews sont agrémentés de jeux d'eau et de décors en topiaire  ( l'art topiaire consiste à tailler et former les végétaux en sculpture géométrique) :

 

 

Vue sur le port de Mandelieu La Napoule par une des ouvertures du mur d’enceinte :

 

 

 

 

Le jardin secret, où Marie Clews allait se reposer régulièrement, est un petit jardin en coin bordé de murs dont les fenêtres laissent entrevoir la mer. Au centre, un puits vénitien monolithique rythme l'arrangement des haies et bordures.

 

 

Deux tours, romane et sarrasine furent harmonieusement intégrées à la construction fortifiée ; le pavillon d'accès, les hauts remparts et les terrasses surplombant la mer forment un ensemble hétéroclite reflétant les goûts éclectiques des Clews.

 

 

 

 

Amoureux de l'histoire, d’art, d’architecture et de paysagisme, les Clews s’appliquèrent à restaurer le Château dans un style néo-médiéval personnel mêlant des références architecturales à leurs propres sources d'inspiration.

 

Lorsque Marie et Henry tombèrent amoureux du château, ils s’éprirent également de sa situation idyllique à l’extrême ouest de la baie de Cannes. Afin de profiter pleinement du panorama, Marie dessina de longues terrasses surplombant la mer.

 

 

 

Le château, préalablement posé sur un roc, se retrouva posé sur une majestueuse rangée d’arcades plongeant dans l’eau de la méditerranée.

 

 

 

Fontaine, au pied du château face à la mer :

 

 

 

 

Salle à manger extérieure des Clews, avec vue imprenable sur la baie de Cannes.

 

 

 

Ce chantier de front de mer nécessita la technicité d’un ingénieur russe. Une voie ferrée miniature fut même installée afin de permettre l’acheminement des blocs de pierres qui servirent à la construction des 15 arcades qui soutiennent les terrasses.

 

 

Retour de l’autre côté du château que l’on découvre par une petite porte latérale :

 

 

 

La cour d’honneur du château :

 

 

 

Porte d’entrée d’une des galeries

 

 

 

Porte principale du château :

 

 

 

La cour d'honneur s’ouvrant sur l’allée principale des jardins :

 

 

Une très belle allée couverte dans la cour d’honneur :

 

 

De cette allée, les fenêtres s’ouvrent sur la salle à manger, et en toile de fond, toujours l’eau bleue de la méditerranée :

 

 

Allée de la cour d’honneur vue sous un autre angle :

 

 

 

Retour dans la cour d’honneur encore sous un autre angle :

 

 

 

 

 

Feuilles de platanes, jouant avec le soleil :

 

 

 

Ressortons de la cour d’honneur par une autre petite porte dérobée pour se retrouver dans les jardins :

 

 

 

 

Les jardins ont accueilli durant tout cet été une exposition de sculptures de différents artistes. Certaines avaient déjà été enlevées, d’autres n’étaient pas très figuratives ( je sais c’est quand même de l’art, mais le bloc de pierre brut c’est pas mon truc), en voilà quelques unes qui ont attiré mon regard, et qui refermeront cette page sur le château de la Napoule.