Il y a 6 millions d'années naît la grotte de Saint Cézaire, royaume inégalé de l'imaginaire et du merveilleux. Découverte grâce au coup de pioche providentiel d'un agriculteur en 1890, elle allie une richesse exceptionnelle en concrétions à des formes fantastiques d'une surprenante beauté. C'est par un heureux coup de pioche qu'en juin 1890 Léon DOZOL a découvert cette grotte en voulant planter un pied de vigne ! " La grotte DOZOL " était née ! La famille, aidée par des amis et des bénévoles, travailla sans relâche pendant des années pour aménager un circuit de visite et en faire profiter à leur tour les futur visiteurs.

 

 

Le Site touristique des grottes de saint Cézaire bénéficie d'un accès idéal. La route départementale D613 arrive aux portes du grand parc boisé. Une terrasse a été aménagée à l’extérieur sous les arbres, on peut s’y reposer, mais aussi y manger.

 

 

L'ensemble du parcours est idéalement aménagé et sécurisé : l'accès aux galeries s'effectue à l'intérieur du bâtiment des grottes. Ensuite, guidé de salle en salle, on découvre les paysages souterrains spectaculaires d'un univers grandiose, parfaitement mis en valeur par un éclairage approprié et discret.

 

 

Un peu de géologie : Une grotte se forme à travers les types de roches solubles, principalement le calcaire. L'action de l'eau dissout la roche pour creuser des galeries souterraines. Une cavité naturelle qui n'est pas formée par la dissolution ne peut être appelée une grotte, elle est simplement une caverne.

 

 

Et dans ces grottes on trouve des stalactites et stalagmites, un petit truc pour s’y retrouver « tites » avec un T pour tomber, « mites » avec un M pour monter…

 

 

 

Une stalactite, du grec stalaktos (qui coule goutte à goutte) est une concrétion calcaire qui se forme à la voûte des grottes et souterrains.  Elles se forment par cristallisation à l'air des sels (essentiellement des sels calcaires) dissous par l'eau dans la roche. Elles se déposent généralement sur les voutes, et parfois en lignes en suivant des fissures ou micro-failles ou les zones de roches plus perméables.:

 

 

La grande Stalactite de St Cézaire mesure 1,5 mètre et date de 150 000 ans.

 

 

Elles peuvent être colorées par les sels métalliques dissous par l'eau dans la roche (oxydes de fer, cuivre, manganèse, etc.) Elles se forment à des vitesses très variables (de quelques centimètres par an à moins d'un millimètre par millénaire, selon la teneur de l'eau en sels minéraux, selon le débit de l'eau et selon la vitesse d'évaporation ou la présence de bactéries.

 

 

Une stalagmite est une concrétion pierreuse, qui se forme sur le sol des grottes et souterrains par la chute lente et continue d'eaux calcaires et par "l'effet splash" de celles-ci :

 

 

Lorsque la stalagmite , en poursuivant sa lente croissance, rejoint la stalactite qui se forme au plafond de la grotte, les deux concrétions se soudent progressivement et forment ainsi un véritable pilier stalagmitique, ou colonne :

 

 

La visite de la grotte se fait grâce à un petit escalier ( un peu glissant) qui s’enfonce dans les entrailles de la terre.

 

 

 

C’était la 1ere fois que je visitais une grotte, et je n’ai pas été déçue. Au niveau photo ce n’est pas évident, le flash est naturellement interdit, et difficile de suivre le guide, d’écouter ses explications, et de prendre son temps pour faire quelques « clic clac » surtout dans des endroits très sombres, tout en évitant de se taper la tête contres des roches qui dépassent :

 

 

 

Dans ces profondeurs, l'extraordinaire coloration rose et pourpre des colonnes contribue à la magie des lieux.

 

 

 

 

L'extraordinaire beauté d'une nature authentique s'allie à l'imagination : voilà le squelette de la grotte :

 

 

Les « brocolis » :

 

 

Les « grandes orgues » :

 

 

 

Durant des milliers d'années, l'eau a creusé, rongé, poli et travaillé des roches calcaires, donnant naissance à des concrétions et draperies fantastiques. L'éclairage produit des effets bucoliques parfois grandioses.

 

Les Grottes de Saint-Cézaire peuvent se diviser en deux parties : Un cours supérieur avec succession de petites salles, reliées par d'étroits passages très pentus où une intense activité souterraine n'a pas permis un développement important de concrétions.

 

 

Un cours inférieur : au cheminement moins accidenté, suite de grandes salles où se sont développées de magnifiques concrétions.

 

 

 

En tout cas pour une 1ere, ce fut une découverte, et je vais très certainement aller en visiter d’autres tellement ça m’a plu.