Jusqu'à présent, je n'avais visité la Ménagerie du Jardin des Plantes qu'en période hivernale. Ce mardi 29 juillet ma visite s'est faite sous un soleil éclatant et c'est un autre Jardin des Plantes que j'ai découvert. Beaucoup plus agréable, plus vivant, avec des animaux que je n'avais pas encore eu l'occasion d'apercevoir.

 Petit rappel historique de la ménagerie :

Elle fut mise en chantier par la Révolution française afin de se substituer à la "Ménagerie royale de Versailles construite pour le faste et l'orgueil des tyrans". Le démarrage fut difficile. Les professeurs du Muséum mirent à profit la réquisition, à la fin de l'année 1793, par le Préfet de Paris des animaux des forains, puis des quelques pensionnaires de la Ménagerie de Versailles et de celle du Duc d'Orléans, pour constituer l'ébauche d'une ménagerie, dite provisoire, au Jardin des Plantes. En décembre 1794, six ans après la mort de Buffon qui avait tant rêvé de cette création, un décret officialisa sa fondation. La totalité du Jardin des Plantes ( et de ses bâtiments ) fut classée au titre des Monuments Historiques par arrêté du 24 mars 1993.

 

 La ménagerie du Jardin des Plantes abrite plein de petites cabanes en bois et en pierre, on les croirait sorties tout droit d'un conte de fée :

 Un jeune mara ou lièvre de Patagonie ( Dolichotis patagonum ) en train de se délecter du lait maternel :

 Le parc abrite aussi de très nombreuses statues, ici le chasseur d'ours :

 Jeune antilope cervicapre ( Antilopa cervicapra )

 

 Les petites cabanes servent de maison de nuit pour certains animaux, mais aussi de rangement pour le matériel des animaliers et des jardiniers :

 

La singerie, construite en 1934, est consacrée aux cercopithèques africains et aux orangs-outans. Elle est composée d'un corps de bâtiment central de forme ovale.

 

 et voici l'intérieur :

Devant le "palais des reptiles", une très belle statue d'un chasseur de crocodile :

lézard à collerette ( clamydosaurus kingii ). Originaire du sud de la Nouvelle Guinée et du Nord de l'Australie, cette espèce porte bien son nom. Quand ce lézard fait face à un adversaire, il ouvre grand sa gueule et déploie la collerette de peau présente autour de sa tête :

à qui appartient cette peau granuleuse ? :

à l'hydrosaure des Philippines ( hydrosaurus pustulatus )

Excellent nageur, ce lézard vit près des points d'eau des forêts humides des Philippines. Gros plan sur ses pattes avant ....

... et sur ses pattes arrières, vous pourrez remarquer des griffes longues et pointues :

le palais des reptiles abrite aussi des Tortues géantes des Seychelles ( Geochelone gigantea ), mais dés que les beaux jours arrivent, elles déménagent pour se retrouver dans l'herbe verte autour de la Rotonde :

On considère que l’espérance de vie moyenne d’une tortue se situe aux alentours de 50 ans. Différents records de longévité ont été enregistrés pour la tortue géante des Seychelles : 137 ans, 189 ans et même 200 ans. Mais, ces records sont assez rares. Kiki, la plus grosse des tortues de la ménagerie, est âgée d'environ 120 ans et pèse 250 kg. C'est l'un des pensionnaires les plus connues de la Ménagerie du Jardin des Plantes.

Son impressionnante carapace semble aussi dure et solide que du roc. Mais il n’en est rien. N’ayant aucun ennemi naturel, la tortue a vu, au fil des siècles, sa carapace dure se muer en une sorte de bouclier de cuir très épais.

maison des chevaux de Przewalski (Equus przewalskii) :

La fauverie fut érigée en 1937 en remplacement de l'ancienne installation de 1821. Typique du style monumental des années 1930, décoré fastueusement, ce bâtiment fut considéré comme un symbole de la renaissance de la ménagerie. En effet, l'ouverture du Parc Zoologique de Paris dans le Bois de Vincennes avait momentanément porté ombrage à la vieille ménagerie.

 

En voici l'entrée :

une vue intérieure :

et une extérieure :

parmi les félins qu'elle abrite, on trouve la superbe et rare panthère de Chine ( Panthera pardus japonensis ) :

C'est la plus nordique et l'une des plus lourdes panthères. Devenue très rare, car trop chassée ( il n'en resterait pas plus de 2 500 individus dans la nature), elle fait l'onjet d'un plan d'élevage européen auquel participe la Ménagerie du Jardin des Plantes.

Elle est plus fine que sa "cousine", la panthère de l'Amour, et son corps est plus haut sur pattes. Elle vit dans quelques zones reculées de Chine où elle est malheureusement aussi menacée par la réduction de son habitat, due à une urbanisation galopante du territoire chinois.

D'un poids moyen de 45 kilos, c'est une remarquable nageuse.

le vivarium abrite une très belle collection de petites grenouilles extrêmement vénéneuses : les dendrobates, voici l'une d'entre elles :

la Phyllobate terrible ( phyllobates terribilis ) :

On la rencontre en Amérique centrale et du Sud. C'est l'espèce de grenouille la plus toxique. Elle sécrète des toxines biologiques parmi les plus mortelles que l'on connaisse, comme la batrachotoxine qui s'attaque au système nerveux. Une seule goutte en contact avec le corps humain peut bloquer la transmission des signaux nerveux et donc arrêter le coeur. Ce poison est d'ailleurs utilisé par les tribus indiennes de l'Amérique centrale et du Sud qui en enduisent la pointe de leurs flèches. Cette grenouille de 4 à 5 cm de long produit assez de toxines pour tuer 10 humains adultes.

La rainette kunawalu ( phrynohyas resinifictrix ), elle n'est pas venimeuse et se trouve dans la partie montagneuse de la forêt amazonienne jusqu'en Guyane où elle est protégée.

toujours surprenant, les phasmes, champions du camouflage, içi un phasme à tiare ( extatosoma tiaratum ) originaire d'Australie :

allez un peu de frisson avec les pattes velues de la Mygale à genoux rouge ( brachypelma smithii)

et nous finirons cette visite du vivarium avec le crabe de Clipperton (Gecarcinus planatus) :

Le crabe de Clipperton est une variation du crabe terrestre que l'on rencontre souvent en Amérique et sur les atolls de l'atlantique et du pacifique. De couleur exclusivement orange à doré, ce petit crustacé a évolué sur l'Atoll de Clipperton afin de pallier au manque de nourriture. En effet, il est devenu totalement omnivore ce qui est un fait très rare.

le petit Renard des steppes ( Vulpes corsac ) :

La mangouste jaune ( cynistis penicullata ) :

cette adorable petite mangouste qui pèse moins d'un kilo, vit essentiellement en Afrique Australe et Angola du sud.

Elle vit en société regroupant jusqu'à 20 individus autour d'un couple dominant.

ce qui m'a le plus marqué chez cet animal : son regard et ses superbes yeux :

le vautour de Pondichéry ( sarcogyps calvus ) :

le superbe plumage coloré d'un ara macao ( ara macao ) :

la Rotonde est le plus ancien bâtiment de la Ménagerie du Jardin des Plantes. Elle fut construite de 1804 à 1812. Son plan est inspiré de la croix de la Légion d'Honneur dont l'ordre avait été fondé deux ans auparavant. Initialement prévue pour abriter des fauves ("Rotonde des animaux féroces"), elle vit ses plans modifiés pour devenir plus modestement la "Rotonde des animaux paisibles", vaste étable pour grands herbivores. En 1986, ce bel édifice était presque en ruine. Une rénovation fut alors exécutée. Elle marqua un retour au plan primitif et rendit au bâtiment toute sa luminosité. Elle abrite désormais des expositions, lors de ma visite c'était l'île d'Aldabra qui était le thème de l'exposition :

On connaît tous le refrain "le petit pont de bois", et bien voilà le "petit tas de bois", les jardiniers se sont vraiment mis en 4 pour aligner si bien les rondins de tailles différentes :