Au début des années 70, le comte Roland de La Poype, un industriel, ancien pilote de chasse héroïque de la Seconde Guerre mondiale et passionné du monde marin, crée le Marineland d'Antibes sur la Côte d'Azur avec pour mission de faire connaître la vie du milieu difficilement accessible des grands animaux marins et de la mer à un large public.

 

 

De nos jours, avec plus d’un million de visiteurs par an, c’est « le lieu » touristique par excellence de la côte. Il est surtout célèbre pour ses spectacles de dauphins et orques. Des spectacles que vous ne verrez pas en photos. Je refuse de cautionner ce type de pratiques qui consiste à faire d’un animal une bête de cirque. De plus ces mammifères marins font l’objet d’un véritable massacre pour alimenter ce type de parcs animaliers, car pour capturer un dauphin, ce sont plusieurs dizaines qui sont sacrifiés.

Je vous présenterai donc dans cette page, les différents animaux du parc, sauf les dauphins et les orques.

 

 

 

Le bassin des otaries de Californie ( comme la plupart des bassins des mammifères, je trouve qu’il est bien petit ) :

 

 

Une des otaries de Californie (Zalophus californianus wollebaecki d'Amérique du Nord) :

 

 

Le minuscule bassin des otaries de Patagonie ( qui abrite au moins 4 ou 5 individus ) :

 

 

Otarie de Patagonie (Otaria byronia ) appelée aussi otarie à crinière ou lion marin :

 

 

Elle vit sur les rivages de l'Amérique du sud. Plus grosse que l'otarie de Californie, elle possède également un pelage un peu plus clair et le cou des mâles est orné d'une sorte de crinière de poils noirs, ce qui les rend très impressionnants.

 

 

 

Le mâle peut mesurer jusqu’à 2,6 m et peser 350 kilos, la femelle mesure 2m pour 140 kilos :

 

 

Des raisons existent de penser que l'espèce a subi une forte diminution des effectifs dans le passé à cause de la chasse pratiquée par les populations du Chili et des colons européens qui construisirent de nombreux ports de pêche et de chasse au lion de mer.  

 

 

 

Bassin des otaries de steller ( beaucoup plus vaste que les autres) :

 

 

Otarie de steller ( eumetopias jubatus ). C’est la plus grande otarie du monde : elle domine les 14 espèces d’otaries par ses 3 m pour une tonne (le mâle). La femelle mesure 2,20m pour 270 kg.

 

 

Elle peuple tout le Pacific Nord, des côtes californiennes et d’Alaska aux côtes japonaises.

 

 

J’avais cru assister à de très beaux élans de tendresse entre le mâle et la femelle. Depuis un des soigneurs du Marineland m'a contacté pour m'expliquer que ce n'était pas un couple qui était abrité dans ce bassin, mais deux mâles ( dont un castré). J’ai aussi été impressionnée par leur dentition, on pas envie d’y mettre les doigts :

 

 

 

L’espace du spectacle des otaries … je vous présente quand même les lieux de spectacles, mais comme vous pouvez le constater ils sont vides :

 

 

 

Un peu de culture générale : Pour différencier un phoque d'une otarie, il faut savoir que le phoque ne possède pas de pavillon au niveau de l'oreille. Les dents des otaries sont noires et celles des phoques sont blanches. Les otaries et les phoques avalent les poissons d’une façon différente. L’otarie avale le poisson sans le mâcher alors que le phoque mâche son poisson avant de l’avaler. En dehors de l'eau, le corps de l'otarie peut se redresser sur les nageoires antérieures longues et puissantes, au contraire du phoque. Tandis que l'otarie marche et bondit à quatre pattes sur terre, ce qui lui permet une certaine aisance et rapidité de mouvement, le phoque rampe. Les 2 animaux ont également dans l'eau une façon différente de se déplacer. Bien sûr ils nagent, mais le phoque se propulse grâce à ses nageoires postérieures dans un mouvement équivalent à celui de la grenouille ou par un mouvement ondulatoire. A l'inverse, l'otarie se sert de ses grandes nageoires pectorales comme d'avirons et de ses nageoires postérieures comme de gouvernail.

 

Voilà maintenant le bassin des phoques commun (Phoca vitulina) appelés aussi veau marin :

 

 

J’ai pu observer une mère avec son petit né le 29 juillet, il avait donc un peu moins de 2 mois lors des photos :

 

 

Le phoque commun est, avec le phoque gris, la seule espèce de phocidé qu’il est possible d’observer régulièrement sur certaines plages du nord et du nord-ouest de la France où la baie de Somme qui  constitue sa principale zone de reproduction.

 

 

La femelle met bas une fois par an d’un à deux petits maximum. Les petits sont extrêmement communicatifs et adorent jouer. Les petits peuvent nager seulement 6 h après leur naissance.

 

 

 

Après les mammifères, voilà les oiseaux, et le bassin des manchots de humboldt ( spheniscus humboldti ). Le bassin était en train de se remplir lorsque je suis passée devant, et les manchots étaient heureux comme … «  des poisson dans l’eau ».

 

 

Ils vivent en Amérique du Sud dans les zones côtières du Pérou et du Chili. Ils ont une taille moyenne de 65 à 70cm de long et un poids de 4,7 kg.

 

 

Leur régime alimentaire est principalement composé de poissons (sardines, anchois, ...). Occasionnellement, des céphalopodes, du krill ou d'autres espèces de poissons

 

 

 

La nouveauté 2009 du parc : l’espace Antartica. A travers le nouvel espace Antarctica, le visiteur est invité à découvrir l'univers des manchots des îles subantarctiques.
Derrière une vitre panoramique de près de 30m de long et de 3 m de haut et dans un espace climatisé, le monde polaire devient soudain accessible au grand public. Deux espèces différentes cohabitent dans cet espace : il s'agit du majestueux manchot royal et de son cousin plus petit, le gorfou sauteur. Enfin, comble de raffinement, il est possible de s'installer dans la partie restaurant panoramique pour déguster son repas en face des manchots et ainsi de profiter de la fraîcheur des soirées estivales à Marineland … « bisness is bisness » 

 

 

Seul inconvénient pour faire des photos : les manchots aiment nager et plonger, du coup les vitres sont remplies de gouttelettes d’eau sur toute la hauteur et la largeur … mais j’ai quand même réussi à ramener quelques photos :

 

 

Oh des manchots sans tête …. Mais non ils sont simplement en train de dormir

 

 

Le manchot royal (Aptenodytes patagonicus ) est le deuxième plus grand des manchots (le premier étant le manchot empereur du même genre). 

 

 

Le manchot royal adulte mesure entre 85 et 95 cm et pèse habituellement entre 12 et 14 kg. Cependant, selon les périodes de jeûne, ce poids peut varier de 8 à 20 kg. La femelle pèse généralement 2 kg de moins. Son bec mesure environ 13 cm et ses ailes 34 cm environ.

 

 

Le Gorfou sauteur (Eudyptes chrysocome) est une espèce de manchot dont les représentants se caractérisent par une touffe de plumes jaune de chaque côté de sa tête appelée aigrette.

 

 

 

Un espace récent qui m’a beaucoup plu, celui des tortues marines. Voilà l’entrée de cet espace qui comporte un bassin en plein air :

 

 

Et de deux autres bassins en intérieur, l’un des deux étant relié par un passage à celui en extérieur.

 

 

 

Les deux bassin abritent des tortues Caouanne ( Caretta caretta).Cette tortue vit dans les mers des régions subtropicales et tempérées, y compris en Méditerranée.

 

 

Elle mesure 115cm pour un poids de 160kg. Elle se nourrit de crustacés, mollusques, poissons, éponges, échinodermes, méduses et même d'herbes marines et d'algues.

 

 

En France, elle avait déjà disparu en tant qu'espèce reproductrice depuis le début du siècle. En mer, elle est capturée accidentellement par les filets de pêche. Elle est victime de la pollution par ingestion de sacs plastiques qu'elle confond avec des méduses. L'avenir de cette espèce en Méditerranée dépend principalement de la protection des lieux de ponte subsistant dans la zone orientale. Elle est essentiellement victime du tourisme et de la pêche industrielle.

 

 

Faire des photos n’était pas chose aisée, dans un endroit sombre et avec des vitres très marquées par les mains des visiteurs trop curieux. Bien que toujours équipée de petits mouchoirs  que j'emmène partout pour nettoyer les vitres des aquariums…je ne risquais pas de nettoyer la totalité des baies vitrées.

 

 

 

Dans la continuité de l’espace des tortues on découvre ensuite le tunnel des requins, dans une ambiance très agréable :

 

 

Le tunnel des requins offre un face à face unique avec ces animaux fabuleux, grâce à un tunnel de 30 mètres de long qui traverse de part en part un aquarium géant de près de 2 millions de litres d'eau.

 

 

J’avais eu la chance de découvrir ce type de tunnel à Singapour et franchement j’adore ce type de présentation, on se sent totalement immergé dans le monde marin. Les requins, raies et autres poissons, passent de par et d'autre des vitres et au dessus de nos têtes, c’est un superbe spectacle :

 

 

L’aquarium abrite 3 espèces de requins : le requin gris d’estuaire (Carcharhinus plumbeus), le requin taureau (Carcharias taurus) et le requin nourrice commun (Ginglymostoma cirratum) :

 

 

L’aquarium abrite aussi de majestueuses et imposantes raies pastenagues américaine ( Dasyatis americana ) qui peuvent mesurer jusqu’à 2 m pour un poids de plus de 100 kilos

 

 

 

Revenons aux mammifères marins avec les dauphins vous ne verrez que le bassin du spectacle :

 

 

Pour finir cette visite, voilà une petite paillote bien sympathique, elle n’abritait pas un restaurant ou un bar, mais un bassin pour des raies :

 

 

Et plus précisément pour des raies ondulées (raja undulata) :

 

 

Dans l’ensemble cette visite aura été agréable, surtout que je l’ai faite tôt le matin, et qu’il n’y avait presque personne. Je n’ose imaginer ce que c’est en plein mois d’août. Néanmoins je reste fermement opposée à ce type d'établissement qui fait sa renommée en mettant en scène des animaux qui seraient bien mieux dans leurs milieux naturels. Le jour où Marineland ne présentera plus ses dauphins et orques, je prendrais du plaisir à y retourner.